Как пишет wired.com, 19 сентября 1982 года Скотт Фалман (ныне профессор) поместил следующее сообщение на BBS университета Carnegie Mellon:

Я предлагаю следующий знак для обозначения шуток:

:-)

Его нужно читать в перевернутом виде. Честно говоря, было бы даже удобнее отмечать то, что не является шутками. Для этого — используйте:

:-(

Сообщение Фалмана долгое время считалось утерянным, но затем было восстановлено с забытой пленки резервного хранения данных. Таким образом, это первый зарегистрированный способ использования «смайлика» в формате ASCII.

Разумеется, типографские символы использовались для передачи эмоций и раньше, но до наших дней они не дошли. Что касается смайликов, то их существует превеликое множество.

:)